Casa Cavassa est un des édifices-symbole de la renaissance de Saluzzo, demeure de Galeazzo Cavassa et de son fils Francesco, appartenant à une noble famille originaire de Carmagnola.
Probablement Galeazzo Cavassa achète l’édifice après 1450 sans apporter de grands changements à la structure médiévale. Le choix de faire de cet édifice la résidence officielle de la famille Cavassa n’est pas casuel, vu que la maison se trouve près des édifices principaux du pouvoir religieux (l’église et le couvent de San Giovanni ) et du pouvoir politique (le château des Marquis et l’ancien Hôtel de Ville). Galeazzo Cavassa devint Vicaire Général du marquisat, charge successivement recouverte aussi par son fils Francesco. En 1505 Francesco devint le seul propriétaire de la maison paternelle, qui vit son moment de grand rayonnement: fréquentée par les intellectuels et les personnages de cour, la maison fut développée et transformée grâce au travail de nombreux artistes qui s’inspirèrent aux modèles de la Renaissance de la vallée du Po.
L’édifice reste de propriété des héritiers de Francesco Cavassa jusqu’en 1775, même si au cours de cette période on suppose que l’édifice fut transformé et adapté aux exigences des différents propriétaires, ainsi que dépouillé du mobilier originaire, des peintures et de la riche bibliothèque avec des manuscrits enluminés et des textes juridiques que Francesco Cavassa avait regroupé au cours de sa vie.
En 1883 le marquis Emanuele Tapparelli D’Azeglio (1816-1890) l’achète avec l’intention de le restaurer et de le transformer en musée.
Les restaurations portèrent à un “achèvement en style” c’est-à-dire à la récupération de l’aspect médiéval et de la renaissance de l’édifice. Parallèlement aux travaux, le marquis Tapparelli procéda à l’acquisition sur le marché des antiquaires d’objets qui pouvaient documenter les Cavassa et, plus généralement, d’œuvres datant de 1400 et 1500, dans le but de recréer l’aménagement de la maison.
Le testament du Marquis Emanuele Tapparelli d’Azeglio remonte à 1888: Casa Cavassa fut destinée à la Municipalité de Saluzzo avec le mobilier et les objets qu’elle contenait pour qu’elle soit utilisée “comme musée et ou pour fêtes municipales ”.
Malgré les nombreuses transformations subies, on trouve encore certaines œuvres qui témoignent du faste de la Maison au début du XVI ème siècle. Parmi celles-ci, on trouve le portail en marbre avec la porte en bois (œuvre du sculpteur lombard Matteo Sanmicheli datés entre 1518 et 1528), visibles sur la façade de via S. Giovanni: en haut, on observe les armoiries des Cavassa (avec le chevesne, poisson d’eau douce qui remonte le courant) et la devise de la famille “droit quoi quil soit”. En outre une des parois de la loggia conserve au premier étage les fresques à grisaille, œuvre de Hans Clemer, représentant certains exploits d’Hercule, réalisées entre 1506 et 1511.
Aujourd’hui le parcours muséal se développe sur deux étages, en présentant une séquence de 15 salles avec des plafonds en bois peints et des murs décorés. Parmi les œuvres exposées à l’intérieur des salles on peut rappeler : le tableau peint et doré représentant Notre-Dame de la Miséricorde de Hans Clemer (1499 c.) et le chœur en bois du gothique tardif provenant de la chapelle des Marquis de Saluzzo à Revello (salle 5); le retable “L’adorazione dei Magi” (l’Adoration des Rois Mages) , œuvre de Jacobino Longo, daté de 1530 (sala 9); les portraits de Carlo Emanuele I de Savoie et de son épouse Catherine d’Autriche, peints par Giovanni Caracca en 1590 environ (salle 13).
